在整個鋼結構設計過程中，更應該強調的是“概念設計”，這在結構選型和布置階段尤為重要。對于一些難以作出準確合理分析或規范中沒有規定的問題，可根據從整個結構體系與子系統之間的力學關系、破壞機理、震害、實驗現象和工程經驗中得出的設計思路，從整體的角度確定控制結構的布置和具體措施。概念設計可以在前期快速有效地進行構思、比較和選擇。得到的結構方案往往易于手工計算，概念清晰，定性分析正確，可以避免結構分析階段不必要的復雜操作。同時也是判斷計算機內力分析輸出數據是否可靠的主要依據。

　　鋼結構通常包括框架、平面(木排)框架、網格(殼)、索膜結構、輕鋼、塔桅等結構類型。其理論和技術大多比較成熟。有些問題還沒有解決，或者沒有簡單實用的設計方法，比如網殼的穩定性。

　　選擇結構時，應考慮它們的不同特性。在輕鋼工業廠房中，當有較大的懸掛荷載或移動荷載時，可以考慮放棄門式剛架，采用網格結構。在基本雪壓較高的地區，屋頂曲線要有利于積雪滑動(切線為50度時要考慮雪荷載)，如采用三心圓形網殼。將近一半的總雪量被釋放。降雨量大的地區也有類似的考慮。在建筑物允許的情況下，將支撐布置在框架中會比僅用簡單節點連接的框架更經濟。但在屋面跨度較大的建筑中，可以選擇以受拉構件為主的索或索膜結構體系。在高層鋼結構設計中，經常采用鋼-混凝土組合結構。在地震烈度較高或不規則的高層建筑中，不應單純為了經濟而選擇不利于抗震的核心筒加外框形式。建議選擇周圍有巨型SRC柱、核心有支撐框架的結構體系。

　　結構的布置應根據系統特點、荷載分布和性質綜合考慮。一般來說，硬度要均勻。機械模型是清楚的。盡可能限制重荷載或移動荷載的影響范圍，使其能通過直線傳遞到基礎上。立柱之間的橫向支撐應均勻分布。其質心應盡可能靠近側向力(風沖擊)的作用線。否則，應考慮結構的扭轉。結構的反方應該有多道防線。例如，如果有支撐框架結構，柱應能單獨承受至少1/4的總水平力。

　　框架結構樓板平面內次梁的布置，有時可以調整其荷載傳遞方向，以滿足不同的要求。通常情況下，為了減少截面，會在短方向布置次梁，但這樣會增加主梁的截面，降低樓板的凈高，有時頂層邊柱會受不了。這個時候，在較短的主梁上支撐次梁，可以犧牲次梁來保留主梁和柱。